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本文より

１　大泥棒の客

　ある晩、Ｆ楼の亭主が隣家のＨ楼の電話を借りにいった。
　Ｆにも電話があるのに自分の処へ借りに来たものだから、Ｈ楼の亭主は何事かと思って、
『お宅の電話は、どうかしましたか？』
　と訊いた。
『ナニ、警察へちょっと……野郎感づくと遁がしちまうから……』
　Ｆ楼の亭主はそういいながら電話室へ入ると、じきに電話を切って出て来たが、馴れ切った中にも、流石に異常な緊張を見せてそそくさと出ていった。
　それからすぐにＨ楼の亭主も、帯をぐっと締めなおして仲間の義理からＦ楼の帳場へ出掛けていった。
　すると間もなく警察から私服の刑事がドヤドヤＦ楼の店へ入っていった。
　刑事の一人が二階へ上がると、他の二人は階段の下で待っていた。
　今にも階上で格闘が始まり、凄い物音の起こるであろう事を予期して、階下では皆身構えて固唾を嚥んでいた。
　およそ十分許りも静かに時が経過した。
　すると張りあいがない、ノッシ、ノッシと階段を下りて来た大男は、観念してるもののように平静に階下の刑事と面接した。
　男の皮膚は赤銅色をして大きい目鼻は怪鳥のような凄みを持った、馬鹿にのっぽな、カインの末裔を思わせるような人間だった。身には少年の着物のようにゆきたけの短い紺絣の筒袖を着ている。
　その背後から刑事と二人で下りて来たのは、買われた娼妓の九重だった。
　蒼ざめた、然し思い詰めた表情をして、彼女は階段の下に立っていた。
　客と刑事とは二三何か問答をして、腰縄を客に打って、一同は店の土間へ降りようとした。降りかけて客は九重の方を顧み、眼で刑事に哀願してから、また九重の傍に戻って来た。男は九重の首を抱き込むようにして、彼女の耳に何事をかささやいた［＃「ささやいた」は底本では「さささやいた」］。
　彼女は身を縮めて、耳を掩うように手を当て眼を閉じていた。
　男は前科五犯という強竊盗でこの近郊の産であった。近頃何かの罪で、県下の各警察が捜していた犯人なので、その九重に別れる際いい置いた事は、
『おまえに預けた短刀の事は、決して口外してはならぬぞ、もし口外してくれる時は、必ず出獄後に返礼をする』
　そんな意味の事だったが、彼女はすぐにそれを立派に口外してしまったばかりか、短刀は警察の手へ渡して、ほっと息をついた。
　然しその男の出獄まで、幸いにも彼女は年期が開けて足を洗う事ができたからよかった。

　それからその遊郭に二三年の月日が流れた。Ｆ楼からひかれて投獄された彼の男は、再びこの社会に放たれたのだった。
　来て見るとＦ楼には九重はいなかったが、その隣のＨ楼に、九重の妹のみどりという女がいた。
　この両女は福島地方の農村から、親兄弟の為に売られて来たものだった。
　姉妹とも取りたてていう程の美人では勿論ない、けれどもどちらも共通したセンジュアルな容貌の持ち主だった。
　そのＨ楼のみどり…