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本文より

　　　　　一

葉絵子は父の書斎に呼ばれました。
父は生物学者です。今、調べものゝ手を休めて、葉絵子の方に向き直りました。

父　　まあ、そこへお坐り。
葉絵子　　また、お煙草の煙でいつぱいですわ。
父　　窓をあけると寒いからね。少し我慢をおし。
葉絵子　　御用つて、なんですの。
父　　葉絵子は、今年、幾年になつたんだつけな。
葉絵子　　あら、いやだ、そんなこと御存じないの。
父　　念のため訊いてみるんだ。返事をおし。
葉絵子　　十八ですわ。
父　　十八だらう。さうすると、うちのお祖母さんがこのお父さんを生んだ年だ。
葉絵子　　知つてますわ。
父　　お前は、何時になつたら赤ん坊を生むんだい。
葉絵子　　いやなお父様ねえ、お嫁に行かなくつちや、赤ん坊なんか生めやしませんわ。
父　　葉絵子は、お嫁に行くときまつてるのかい。
葉絵子　　きまつてやしませんけれど……。
父　　お嫁に行くとすれば、どういふ人のところへ行きたい？
葉絵子　　そんなこと、まだ考へてませんわ。
父　　今、考へてごらん。
葉絵子　　急に考ろつておつしやつたつて、無理ですわ。
父　　無理なもんか。そんなことは、もうそろそろ考へておかなけれやいかん。そんならわしから訊くが、家へ遊びに来る若い男たちのうちで、この人ならと思ふ人があるか。
葉絵子　　こつちでばかりさう思つても、しやうがありませんわ。
父　　なるほど。では、向うでもさう思つてさうな男がゐるかい？
葉絵子　　そんなこと、どうだか知りませんわ。
父　　ほんとだね。
葉絵子　　ほんとですわ。
父　　よし。そんなら、今のうちに云つといてやるが、近頃一番度々やつて来る大隈といふ男ね。
葉絵子　　欽一さんのことでせう。
父　　あの男は、もうぢきお前に結婚を申込むよ。
葉絵子　　……。
父　　どういふ方法で申込むか知らんが、兎に角、今、お前の心を試してゐる最中だ。こつちが少しでも油断をみせたら、すぐにそれに乗じやうと待ちかまへてゐる。こんな風に云ふと、お前にはわからんかも知れんが、お前があんまり馴れ馴れしくすると、それをいゝことにして、向うでもだんだん馴れ馴れしくして来る。そのうちに、あの男の云ふことを、お前はいやだと云へなくなるんだ。いゝかい。そこが大事なとこだ。相手さへ立派な男ならそれやかまはんさ。ところが、あの大隈といふ男は、お父さんの眼鏡ちがひで、性質と云ひ、才能といひ、どうも感服できないところがある。今更、来るなとも云へんが、お前にとつては一番危険な人物だ。お世辞もいゝし、風采も学生らしく小ざつぱりしてゐるし、麻雀やトランプは上手だし、うつかりすると、お前なんか、それだけで、好きになりさうな男だ。ところが、あの男の欠点は、第一に見栄坊といふことだ。することに裏表がある。知らないことでも、知つてゐるやうに見せかける風がある。これは、ある程度ま…