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本文より

一

「あの、もしもし」
　と女の声。
　振り返って見ると白い物！　女が軒下で招いている。
　午前三時！　深夜である。
「え、お嬢さん、何かご用で？」
　一條弘、若き新聞記者。年齢二十四。慇懃に訊く。
　場所は大阪。川口あたり。――
「一緒に連れてって下さいよ」
「だが、一体どうしたんで？」
「お願いですよ。……妹だと云ってね」
「ははん」と一條感付いた。こん畜生め！　地獄だな。
「ね、お願いですわ。助けると思って。……だって非常線が。……困っているのよ」
「よし来た」と義侠心を揮い起こす。「何んていうんだい、君の名は？」
「お君ってのよ。お願いだわ」
　で、一緒に行くことにする。
「もしもし」と二三人が呼び止める。
　私服の警官諸兄である。
「こんな夜更けに。女連れで……」
「やあ、今晩は」と一條弘。「何か獲物でもありましたか。……僕、記者ですよ。Ｂ新聞の」
　で、名刺を進呈する。
「やあ」と直ぐに仲宜くなる。「少し遅いじゃあありませんか。……で、連れのご婦人は？」
「ええ、僕の妹でね」
　警官諸兄クスクス笑う。
　ちゃあんと感付いているらしい。
　それも其筈さ、似ていないんだから。だが、警官と新聞記者だ。昔から親友ときまっている。
「いいから愉快にいらっしゃい」
「アッハハハ、左様なら」
　で、愉快にグッドバイする。
「君の家は何処なんだい？」
「××町よ、送ってって頂戴」
　恐しく穢いみじめな家。
「この二階なのよ。寄っていらっしゃい」
「うーん」
　と云い乍ら寄って了う。寝道具一式、鏡台一個。――商売道具だけは揃っている。
「もう遅いわ。泊まっていらっしゃい」
「だって無いぜ。金なんか」
「いい事よ。お礼だわ」
　で、二人は幸福になる。
　　　　　　　　　　　　×
　雀が啼いて朝になる。
「おい僕は失敬するぜ」
「いいじゃあないの、もっと在らっしゃいよ」
　地獄奴、一條に惚れたらしい。一條その頃は好男子だった。
　少し社のことが心配になる。女の顔をチラリと見る。まんざら踏めない顔でも無い。
「へ、かまうものか、休んで了え」
　休むことなんか珍しくない。
　で二人、復幸福。
　その翌日出社する。
　同僚が肘で横っ腹を蹴る。
「どうした――、え、昨日は？」
　一條、厳粛な顔をする。「うん、実は、腹痛でね」
「おい、部長に叱られるぞ」
「え［＃挿絵］」と一條飛び上がる。「何か有ったのか？　え、何か［＃挿絵］」
　同僚、無言で新聞を拡げる。
　競争相手のＡ社の新聞！
　一号活字、二段抜。
「西警察署の大捕物」
　――ちゃんと綺麗に素破抜かれている。
「一條君！」
　と部長の声！
　そうさね、まるで雷のように響いた。
　好漢一條氏の悄気方と来たら。
　直立不動。部長の前。
　部長美髯をひねり上げる。
「君、昨日は何うしたんだい？」
「え、実は、頭痛がして」
「…