『樅ノ木は残った　04 第四部』山本周五郎 ◀ えあ草紙・青空図書館（無料・縦書き）

樅ノ木は残ったもみノきはのこった
作品ID	57786
副題	04 第四部 04 だいよんぶ
著者	山本周五郎 Ⓦ
文字遣い	新字新仮名
底本	「山本周五郎全集第十巻　樅ノ木は残った（下）」　新潮社 1982（昭和57）年12月25日
初出	冒頭のほぼ三章「日本経済新聞」1956（昭和31）年3月10日～9月30日<br>上記以外「樅の木は残った　下巻」講談社1958（昭和33）年9月
入力者	特定非営利活動法人はるかぜ
校正者	富田晶子
公開 / 更新	2018-04-20 / 2018-09-21
長さの目安	約 295 ページ（500字/頁で計算）

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本文より

意地の座

　甲斐が「席次争い」の騒ぎを知ったのは、矢崎舎人の裁きがあって、十日ほど経ったのちのことであった。
　それまでにも、甲斐には辛いことが続いていた。おと年（寛文五年）の夏、塩沢丹三郎が毒死し、去年の正月には茂庭周防に死なれた。周防が寝ついていた百余日、病床をみまったのは、僅かに三度だった。それも二度は他のみまい客といっしょで、まったく形式的な挨拶しかしなかった。ただいちど、独りでみまったときも、ほんの四半刻あまりしかいなかったし、そのときでさえも、深入りをした話しは、二人ともしなかった。
　――話すことはないな。
　――そう、話すことはない。
　二人はお互いの眼でそう頷きあった。たしかに、口で話しあうことはもうなかった。周防の顔には、あとの事は甲斐が引受けてくれる、という安心の色があり、甲斐は大丈夫やってくれる、という信頼感があらわれていた。それを証明するように、周防はひと言だけ、先へいって済まない、という意味のことを、微笑しながら云った。
　――なに、すぐ追いつくさ。
　と甲斐は答えた。
　――もうみまいに来るには及ばないぞ。
　――そのつもりだ。
　――これが別れだな。
　――これが別れだ。
　――笑うかもしれないが。
　と周防が云った。
　――おれがいまいちばん心配しているのは、うまく死ねればいいが、ということだ。
　――自然のままがいい。
　と甲斐が云った。
　――うまく死のうとまずく死のうと、死ぬことに変りはないのさ。
　周防は微笑し、じっと甲斐の眼をみつめながら、頷いた。
　――ではこれで。
　――では、……
　それが、二人の会った、最後になった。
　周防の死んだのは、正月十一日の朝で、前夜半から二度茂庭の家従から甲斐のもとへ、「危篤」の知らせがあり、甲斐は堀内惣左衛門を代理にやった。惣左衛門は夜明けまで、茂庭家に詰めていたが、臨終が近いといって、七時ころ、甲斐を迎えに来た。
　ひと眼だけ、顔を見たい、と仰しゃっています。
　どうかすぐいってあげるように、と惣左衛門が云った。甲斐は、いや、と首を振った。周防がそんなことを云う筈はない、別れはもう済んでいる。もしそんなことを云ったとすれば、病毒に頭をおかされたためで、周防の本心ではなくうわ言にすぎない、と甲斐は云った。
　――それではあまりです。
　と惣左衛門は堪りかねたように、膝を進めて云った。
　――事情はよく承知しているが、それではあまりひどい。
　惣左衛門は珍らしく、強い調子で甲斐を説いた。重縁の親族というだけではない、亡き佐月さまから、周防さまへと、誰よりも親しく、心の底から信じあって来られた。ほかのことではなく、その唯一の友である周防さまが、いま死のうとしているのである。一ノ関の疑惑を避けるためなら、言葉を交わさなくともよい、この世のなごりにただひと眼、互いに顔を見るくらいのこ…