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本文より

　むかし　むかし、神さまが、まだ　じぶんで、この世の中を、あるきまわっていらっしゃったころの　おはなしです。
　そのころは、こくもつが、今よりも　ずっとずっと　よく　みのりました。麦のほも、五十や六十　ばかりではありません。四百も五百も　ついていました。なにしろ、くきには、麦のつぶが、上から下まで　びっしり　ついていたのです。くきが　ながければながいほど、それだけ、麦のほも　ながかったのです。
　ところが、人間というものは、あんまり　ものがたくさんあると、神さまが　おめぐみをくださることも、つい　わすれてしまいます。ありがたいとも　おもわなくなって、いいかげんな　かるはずみなことをしてしまいます。
　ある日のことです。女の人が、子どもをつれて、麦ばたけのそばを　とおりかかりました。子どもは、とんだり　はねたりしていましたが、そのうちに、水たまりにおちて、ふくをよごしてしまいました。
　すると、お母さんは、よく　みのっている　うつくしい麦のほを、ひとつかみ　むしりとって、それで、子どものふくをふいてやりました。
　ちょうど、神さまが、そこをとおりかかりました。このようすをごらんになると、
「これからは、もう、麦のくきには、ほがつかないようにしてやろう。人間どもは、もうこれからさき、天のおくりものを　もらうねうちがない。」
と、おっしゃいました。
　まわりで、これをきいていた人たちは、びっくりしました。あわてて、ひざをついて、
「どうか、いくらかでも、麦のくきに、ほをのこしておいてくださいませ。
　人間どもは、そうしていただく　ねうちはないかもしれませんが、せめて、つみのないにわとりたちのために、おねがいします。さもないと、にわとりたちは、おなかをすかして　死んでしまいますから。」
と、おねがいしました。
　神さまは、人間たちが、今に　くるしむようになるのを　かんがえて、かわいそうにおもいました。そこで、人間たちのねがいを　おききいれになりました。
　そんなわけで、麦のほは、今のように、くきの上のほうにだけ　のこっているのです。