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本文より

［＃挿絵］
悪魔の館

　昔、「ヴォヴェールの悪魔」と呼ばれた、パリの最も古い住人の一人についてお話ししよう。そこから、「ヴォヴェールの悪魔のところだ！（とんでもなく遠いところだ）」とか「ヴォヴェールの悪魔のところに行っちまえ！（とっとと失せろ）」といった慣用句が生まれた。つまり「シャンゼリゼ（あの世）に逝っちまえ！」ということである。
　門番たちは普通、非常に遠い場所を指して、「蛆虫（ヴェール）の悪魔のところへだ！」と言う。頼まれた用事には、手間賃をはずんでもらわねば困るという意味である。しかし、それはパリの人々には馴染みの他の言い方と同様に、さらに誤った崩れた言い回しなのである。
　ヴォヴェールの悪魔は、何世紀もの間住み着いた、紛れもないパリの住人である。ソヴァル、フェリビヤン、サント＝フォワ、デュロールといった歴史家が、長々と濫行について語ったところを信用すれば、の話ではあるが。
　その悪魔は最初、ヴォヴェールの館に住んでいたようである。そこはリュクサンブールの外れ、天文台の並木道の向かい、アンフェール（地獄）通りにあり、今ではラ・シャルトルーズの陽気な舞踏場が建っている場所である。
　その館は不吉な評判があり、一部が取り壊されて、廃墟はシャルトルー会修道院の付属となった。その修道院で対立教皇（注記）ブノワ十三世の甥に当たるジャン・ド・ラ・リューヌが、一四一四年に亡くなった。ジャン・ド・ラ・リューヌは、ある悪魔との関係を疑われていた。それはヴォヴェールの古い館に取り憑いた霊だったらしい。封建時代の建造物には、ご存じの通り、それ固有の霊がいたのである。
　歴史家はこの興味深い側面に関しては、正確なことは何も伝えていない。
　ヴォヴェールの悪魔はルイ十三世の時代に、ふたたび人々の口の端に上るようになった。
　古い修道院の残骸で作られた一軒家から、かなり長い間、夜な夜な大きな音が聞こえた。持ち主は何年も不在のままだった。それが隣人をひどく怖がらせた。治安代官（注記）に通報すると、捕吏を数名送ってきた。
　グラスのカチカチいう音に交じって、けたたましい笑いを耳にした兵士たちは、どれほど魂消たことだろう。
　贋金造りが酒盛りしているのかと、最初人々は思い込んだ。騒がしさから一味の人数を想定し、増援を求めに行った。
　しかし、一隊では十分ではないという判断が、またもや下された。捕役は誰一人として、配下らを巣窟に誘導しようとはしなかった。そこからは一軍勢の喧噪が聞こえるようだった。
　ようやく、朝方になって、十分な兵力が到着した。家の中に突入したが、何も見つからなかった。
　太陽が闇を追い払ったのである。
　日がな一日、捜索は行われた。どうやら音は、この地区の下にあるとされる地下墓地（カタコンベ）からするらしかった。
　突入する準備をしていたが、捕方が手筈を整えてい…