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本文より

　　　一

「アナタア、ザンパン、頂だい。」
　子供達は青い眼を持っていた。そして、毛のすり切れてしまった破れ外套にくるまって、頭を襟の中に埋めるようにすくんでいた。娘もいた。少年もいた。靴が破れていた。そこへ、針のような雪がはみこんでいる。
　松木は、防寒靴をはき、ズボンのポケットに両手を突きこんで、炊事場の入口に立っていた。
　風に吹きつけられた雪が、窓硝子を押し破りそうに積りかかっていた。谷間の泉から湧き出る水は、その周囲に凍てついて、氷の岩が出来ていた。それが、丁度、地下から突き出て来るように、一昨日よりは昨日、昨日よりは今日の方がより高くもれ上って来た。彼は、やはり西伯利亜だと思った。氷が次第に地上にもれ上って来ることなどは、内地では見られない現象だ。
　子供達は、言葉がうまく通じないなりに、松木に憐れみを求め、こびるような顔つきと態度とを五人が五人までしてみせた。
　彼等が口にする「アナタア」には、露骨にこびたアクセントがあった。
「ザンパンない？」子供達は繰かえした。「……アナタア！　頂だい、頂だい！」
「あるよ。持って行け。」
　松木は、残飯桶のふちを操って、それを入口の方へころばし出した。
　そこには、中隊で食い残した麦飯が入っていた。パンの切れが放りこまれてあった。その上から、味噌汁の残りをぶちかけてあった。
　子供達は、喜び、うめき声を出したりしながら、互いに手をかきむしり合って、携えて来た琺瑯引きの洗面器へ残飯をかきこんだ。
　炊事場は、古い腐った漬物の臭いがした。それにバターと、南京袋の臭いがまざった。
　調理台で、牛蒡を切っていた吉永が、南京袋の前掛けをかけたまま入口へやって来た。
　武石は、ぺーチカに白樺の薪を放りこんでいた。ぺーチカの中で、白樺の皮が、火にパチパチはぜった。彼も入口へやって来た。
「コーリヤ。」
　松木が云った。
「何？」
　コーリヤは眼が鈴のように丸くって大きく、常にくるくる動めいている、そして顔にどっか尖ったところのある少年だった。
「ガーリヤはいるかね？」
「いるよ。」
「どうしてるんだ。」
「用をしてる。」
　コーリヤは、その場で、汁につかったパン切れをむしゃむしゃ頬張っていた。
ほかの子供達も、或はパンを、或は汁づけの飯を手に掴んでむしゃむしゃ食っていた。
「うまいかい？」
「うむ。」
「つめたいだろう。」
　彼等は、残飯桶の最後の一粒まで洗面器に拾いこむと、それを脇にかかえて、家の方へ雪の丘を馳せ登った。
「有がとう。」
「有がとう。」
「有がとう。」
　子供達の外套や、袴の裾が風にひらひらひるがえった。
　三人は、炊事場の入口からそれを見送っていた。
　彼等の細くって長い脚は、強いバネのように、勢いよくぴんぴん雪を蹴って、丘を登っていた。
「ナーシヤ！」
「リーザ！」
　武石と吉永とが呼んだ。
「…